南极洲的谜团肯定符合其名称。直到最近被认为是冰冻的固体，以奇特的碎片为中心的永久覆盖湖 。但是科学家发现了隐藏在冰覆盖的表面＆mdash下的一层淡水；它是多种微生物的种子 。
在探险期间 南极洲 从2019年11月到2020年1月 ，研究人员用地面穿透雷达对湖进行了调查 ，并在冰下发现了至少40英尺（12米）的液态水。然后，研究人员钻进冰上，派人探索湖泊的深处。
团队首先测试了水以确定水的来源 。建立这一点很重要 ，因为该地区的降水量低 ，大风和强烈的太阳蒸发，因此谜团中的任何水都应该在很久以前干燥 。
基于水中盐的化学成分 ，研究人员假设湖水通过未知的地下途径始终由附近的无定形冰川补充。
科学家发现 ，尽管与大气中孤立，但谜团的水是几种微生物生命的家园 ，这些生物覆盖了湖底 ，被称为微生物垫 。这些生物中的许多是光合作用的，使湖水具有高浓度的溶解氧 。
一些垫子在湖床上形成薄而尖刺的涂料。研究人员在研究中写道 ，其他类似于“厚厚的地毯 ，有时会形成大型的无定形树状结构，高达40厘米[厘米或16英寸]高 ，直径高达50至60 cm [20至24英寸]” 。 通信地球和环境 。
微生物居民包括几种 Patescibacteria ＆mdash;将自己固定在较大的宿主细胞上以形成互惠互利或掠夺性关系的细小的单细胞生物。这些生物在冰覆盖的湖泊中从未发现过 ，通常在高氧条件下壮成长，这表明这些 Patescibacteria 可能已经开发出独特的代谢技巧来生存 。
研究人员在研究中写道：“这一发现突出了南极永久冰覆盖的食物网的复杂性和多样性，共生和掠夺性生活方式可能是以前未被认可的 。 ”
在欧罗巴或土卫等冰冷的卫星上存在类似于谜团的环境 。因此 Stefano Urbini ，意大利国家地球物理学和火山学研究所的地球物理学家在翻译中写道 陈述。
